生まれ、階級、立場、あるいは属する世界そのものが異なる二者が惹かれ合うテーマである。古典的には王侯と平民の恋として語られてきたが、現代の物語では役職の上下、経済格差、異なる文化圏の出自など、形を変えて繰り返し使われている。障害の置き所が重要で、「周囲が許さない」外的な障害と、「自分にはふさわしくない」という本人の引け目という内的な障害は、まったく違う緊張を生む。両方を薄く混ぜるより、どちらかに軸足を置くほうが物語が締まる。
型のバリエーション
- 身分の高い側が正体を隠して低い側の世界に降りてくる型。素性が明かされる瞬間が最大の転換点になる。
- 身分の低い側が能力や功績によって上の世界に引き上げられ、そこで格差の壁にぶつかる型。
- 二人の関係を許さない第三者（家、組織、国）が明確な障害として立ちはだかる型。
- 障害が外部にはなく、本人が「釣り合わない」と信じ込んでいる内面の壁である型。周囲はむしろ後押ししている。
- 身分制度そのものが物語の途中で揺らぎ、二人の関係の意味が変わっていく型。
筋書きの例
- 宮廷の下働きの娘が、身分を偽って城に潜り込んだ王子の正体を知らないまま親しくなる。彼の正体が明かされる夜、これまでの何気ない会話の一つひとつが違って見え始める。
- 没落した名家の跡取りが、平民の職人に弟子入りして生活の術を一から学び直す中で、かつての身分では見えなかった価値観に触れていく。
- 異世界に召喚された平凡な会社員が、実力主義の傭兵団で頭角を現し、生まれながらの貴族である団長と対等に渡り合えるようになるにつれ、互いの世界の違いがかえって際立っていく。
組み合わせやすい題材
舞台の「異世界の宮廷」と組み合わせると身分差の壁を制度として具体化しやすい。プロット型では「三角関係」や「偽装関係」を絡めると、身分差が二人だけの問題ではなく周囲を巻き込む政治劇に発展する。