世界観 ― 終わらなかった遊戯「アルカ」と、外の時間

遊戯「アルカ」

• 九年前に始まった仮想世界の遊戯。街が一つと、街の下に掘られた迷宮がある。迷宮は百二十層と言われているが、誰も底を確かめていない。最盛期には数十万人がいた。終わる年には数千人
• 身体ごと入る。入っている間、外の身体は眠っている。一晩に四時間まで、と決まりで定められていた（外の身体を守るため）
• 遊戯の中の言葉：「降りる」（迷宮へ行く）／「戻る」（外へ出る）／「層」／「街」／「灯」（街に戻る目印）。数値の表示、技の名前、階級の呼び名は、この作品では出さない。強さは「慣れ」と「身体」で書く

サービス終了の夜

• 終了は告知どおり、毎週の保守と同じ午前三時。三時に「戻る」が全員に効くはずだった
• 効かなかった。街の灯は消えず、迷宮の扉も閉じない。「戻る」を試みても、身体が動かない
• 外の身体は眠り続けている。閉じ込められた側からは、外で何が起きているかは分からない。分からないまま、日数だけを数える（一日一話ではなく、一話の中で数日が過ぎる）
• 街には運営の人間が一人だけ残っている（第8話）。その人も戻れない

迷宮

• 九年で踏破されたのは四十層まで。四十一層から下は、公の地図が無い（ソウだけが八十層まで描いている。第7話）
• 層ごとに「街」がある層（十層ごと）と、無い層がある。街のある層では眠れる。無い層では眠れない（眠ると灯に戻される）
• 迷宮の中で倒れると、街の灯に戻される。現実で死ぬ仕掛けは無い。代わりに、灯に戻された回数だけ、外の身体が「眠りが深くなる」（ハルナの推測。第3話）
• 全員を外へ戻す「大灯」は底にある、と誰もが信じている。実際は十層ごとの街の灯が鎖のように連なっていて、どこか一つが消えると「戻る」は全員に効かなくなる。第12話で、八十層（底に見える偽の底）に「一人分の出口」が見つかる

外の時間

• 五人がそれぞれ外に置いてきたもの：印刷会社の明日の納品／六歳の娘の発表会／借金の返済日／夜勤明けの次の勤務／事務所の月末締め
• 外の時間は、閉じ込められた側からは見えない。読者にも見せない。見せないことで重くする

九年前

• 五人は九年前に組を作り、五年前まで一緒に降りた。四十層に着いたのは六年前。抜けた人が二人いる。一人は遊戯を辞め、一人は現実で死んだ（第6話で名前が出る）
• 街の一角に、その組の名前が刻んである（九年前に自分たちで刻んだ）
• 五十層の街は迷宮を通らなくても、街の灯から直通の裏道で行ける。閉じ込められる前から住んでいる人がいるのはそのため