羅生門

ある日の暮方の事である。一人の下人げにんが、羅生門らしょうもんの下で雨やみを待っていた。

It was toward evening, on a certain day. A servant was waiting under Rashomon for the rain to stop.

広い門の下には、この男のほかに誰もいない。ただ、所々丹塗にぬりの剥はげた、大きな円柱まるばしらに、蟋蟀きりぎりすが一匹とまっている。羅生門が、朱雀大路すざくおおじにある以上は、この男のほかにも、雨やみをする市女笠いちめがさや揉烏帽子もみえぼしが、もう二三人はありそうなものである。それが、この男のほかには誰もいない。

Under the broad gate there was no one but this man. Only a cricket had settled upon one of the great round pillars, whose vermilion lacquer had flaked away here and there. Since Rashomon stood on Suzaku Avenue, there should have been at least two or three others waiting out the rain besides this man — women in wide sedge hats, men in soft black caps. And yet there was no one but this man.

何故かと云うと、この二三年、京都には、地震とか辻風つじかぜとか火事とか饑饉とか云う災わざわいがつづいて起った。そこで洛中らくちゅうのさびれ方は一通りではない。旧記によると、仏像や仏具を打砕いて、その丹にがついたり、金銀の箔はくがついたりした木を、路ばたにつみ重ねて、薪たきぎの料しろに売っていたと云う事である。洛中がその始末であるから、羅生門の修理などは、元より誰も捨てて顧る者がなかった。するとその荒れ果てたのをよい事にして、狐狸こりが棲すむ。盗人ぬすびとが棲む。とうとうしまいには、引取り手のない死人を、この門へ持って来て、棄てて行くと云う習慣さえ出来た。そこで、日の目が見えなくなると、誰でも気味を悪るがって、この門の近所へは足ぶみをしない事になってしまったのである。

Let me explain why. For the past two or three years, Kyoto had been visited one after another by calamities — earthquakes, whirlwinds, fires, famines. The desolation of the capital was accordingly no ordinary thing. According to old records, Buddhist images and implements were broken up, and the wood, still bearing traces of vermilion lacquer or gold and silver leaf, was piled by the roadside and sold as firewood. Such being the state of the capital, no one troubled himself over repairs to Rashomon. And once it was let go to ruin, foxes and badgers came to den there. Thieves came to den there. At last it even became the custom to bring unclaimed corpses to this gate and abandon them. So that once the sun went down, everyone found the place uncanny, and no one would set foot near the gate.

その代りまた鴉からすがどこからか、たくさん集って来た。昼間見ると、その鴉が何羽となく輪を描いて、高い鴟尾しびのまわりを啼きながら、飛びまわっている。ことに門の上の空が、夕焼けであかくなる時には、それが胡麻ごまをまいたようにはっきり見えた。鴉は、勿論、門の上にある死人の肉を、啄ついばみに来るのである。――もっとも今日は、刻限こくげんが遅いせいか、一羽も見えない。ただ、所々、崩れかかった、そうしてその崩れ目に長い草のはえた石段の上に、鴉の糞ふんが、点々と白くこびりついているのが見える。下人は七段ある石段の一番上の段に、洗いざらした紺の襖あおの尻を据えて、右の頬に出来た、大きな面皰にきびを気にしながら、ぼんやり、雨のふるのを眺めていた。

In its place, crows gathered instead, coming from who knew where, in great numbers. Seen by day, any number of these crows wheeled about, crying, around the high ridge-ornaments of the roof. Especially when the sky above the gate reddened with the sunset, they stood out clearly, like scattered grains of sesame. The crows came, of course, to peck at the flesh of the dead atop the gate. — Though today, perhaps because the hour was late, not one was to be seen. Only here and there, on the stone steps, crumbling and grown through their cracks with long grass, white droppings of crows clung in speckled patches. The servant, in a washed-out indigo robe, had settled himself on the topmost of the seven stone steps, and sat there vacantly watching the rain fall, worrying at a large pimple on his right cheek.

作者はさっき、「下人が雨やみを待っていた」と書いた。しかし、下人は雨がやんでも、格別どうしようと云う当てはない。ふだんなら、勿論、主人の家へ帰る可き筈である。所がその主人からは、四五日前に暇を出された。前にも書いたように、当時京都の町は一通りならず衰微すいびしていた。今この下人が、永年、使われていた主人から、暇を出されたのも、実はこの衰微の小さな余波にほかならない。だから「下人が雨やみを待っていた」と云うよりも「雨にふりこめられた下人が、行き所がなくて、途方にくれていた」と云う方が、適当である。その上、今日の空模様も少からず、この平安朝の下人の Sentimentalisme に影響した。申さるの刻こく下さがりからふり出した雨は、いまだに上るけしきがない。そこで、下人は、何をおいても差当り明日あすの暮しをどうにかしようとして――云わばどうにもならない事を、どうにかしようとして、とりとめもない考えをたどりながら、さっきから朱雀大路にふる雨の音を、聞くともなく聞いていたのである。

The writer has said above that "the servant was waiting for the rain to stop." But even should the rain stop, the servant had, in truth, no particular prospect before him. Ordinarily, of course, he should have returned to his master's house. But he had been dismissed by that master four or five days before. As already noted, the city of Kyoto at that time was in no small decline; and that this servant, who had served his master for many years, should now be dismissed, was itself no more than a small ripple of that same decline. So it would be more fitting to say not that "the servant was waiting for the rain to stop," but that "the servant, caught in the rain, having nowhere to go, knew not what to do with himself." Moreover, the weather of that day had no small effect upon the Sentimentalisme of this servant of the Heian era. The rain, which had begun falling from past four in the afternoon, showed as yet no sign of letting up. And so the servant, his mind occupied above all with how he might somehow manage tomorrow's living — trying, one might say, to do something about a matter that could not be helped — followed one aimless thought after another, and had been listening, without quite listening, to the sound of the rain falling on Suzaku Avenue.

雨は、羅生門をつつんで、遠くから、ざあっと云う音をあつめて来る。夕闇は次第に空を低くして、見上げると、門の屋根が、斜につき出した甍いらかの先に、重たくうす暗い雲を支えている。

The rain wrapped Rashomon about, gathering from far off into one great rushing sound. The dusk lowered the sky bit by bit, so that looking up, one saw the roof of the gate holding up heavy, dim clouds upon the slanting tips of its tiles.

どうにもならない事を、どうにかするためには、手段を選んでいる遑いとまはない。選んでいれば、築土ついじの下か、道ばたの土の上で、饑死うえじにをするばかりである。そうして、この門の上へ持って来て、犬のように棄てられてしまうばかりである。選ばないとすれば――下人の考えは、何度も同じ道を低徊ていかいした揚句あげくに、やっとこの局所へ逢着ほうちゃくした。しかしこの「すれば」は、いつまでたっても、結局「すれば」であった。下人は、手段を選ばないという事を肯定しながらも、この「すれば」のかたをつけるために、当然、その後に来る可き「盗人ぬすびとになるよりほかに仕方がない」と云う事を、積極的に肯定するだけの、勇気が出ずにいたのである。

To do something about a matter that could not be helped, there was no leisure to choose one's means. To choose would mean only starving to death beneath a mud wall or at the roadside, and then being carried here and thrown away like a dog. If he did not choose — the servant's thoughts, circling the same path again and again, had come at last to just this point. But this "if" remained, however long he dwelt on it, in the end only an "if." The servant, even while affirming that he would not choose his means, lacked the courage to affirm, positively, the thing that must naturally follow from settling that "if" — namely, that there was nothing for it but to become a thief.

下人は、大きな嚔くさめをして、それから、大儀たいぎそうに立上った。夕冷えのする京都は、もう火桶ひおけが欲しいほどの寒さである。風は門の柱と柱との間を、夕闇と共に遠慮なく、吹きぬける。丹塗にぬりの柱にとまっていた蟋蟀きりぎりすも、もうどこかへ行ってしまった。

The servant gave a great sneeze, and then rose to his feet, heavily. Kyoto in the evening chill was already cold enough to make one wish for a brazier. The wind blew unhesitatingly between the pillars of the gate, along with the dusk. The cricket that had perched on the vermilion pillar was gone as well, somewhere.

下人は、頸くびをちぢめながら、山吹やまぶきの汗袗かざみに重ねた、紺の襖あおの肩を高くして門のまわりを見まわした。雨風の患うれえのない、人目にかかる惧おそれのない、一晩楽にねられそうな所があれば、そこでともかくも、夜を明かそうと思ったからである。すると、幸い門の上の楼へ上る、幅の広い、これも丹を塗った梯子はしごが眼についた。上なら、人がいたにしても、どうせ死人ばかりである。下人はそこで、腰にさげた聖柄ひじりづかの太刀たちが鞘走さやばしらないように気をつけながら、藁草履わらぞうりをはいた足を、その梯子の一番下の段へふみかけた。

The servant, hunching his neck, hitching up the shoulders of his indigo robe worn over a yellow kerria-colored undergarment, looked about the gate. If there were some place where he need not fear wind or rain, where he need not fear being seen, and where he might sleep comfortably through the night, he meant to pass the night there regardless. Then, fortunately, his eye fell upon a broad ladder, also lacquered vermilion, leading up to the tower above the gate. If there were anyone above, they could only be the dead, in any case. And so the servant, taking care that the hilt-bound sword at his waist should not slip from its scabbard, set his straw-sandaled foot upon the lowest rung of that ladder.

それから、何分かの後である。羅生門の楼の上へ出る、幅の広い梯子の中段に、一人の男が、猫のように身をちぢめて、息を殺しながら、上の容子ようすを窺っていた。楼の上からさす火の光が、かすかに、その男の右の頬をぬらしている。短い鬚の中に、赤く膿うみを持った面皰にきびのある頬である。下人は、始めから、この上にいる者は、死人ばかりだと高を括くくっていた。それが、梯子を二三段上って見ると、上では誰か火をとぼして、しかもその火をそこここと動かしているらしい。これは、その濁った、黄いろい光が、隅々に蜘蛛くもの巣をかけた天井裏に、揺れながら映ったので、すぐにそれと知れたのである。この雨の夜に、この羅生門の上で、火をともしているからは、どうせただの者ではない。

Some minutes later. On the middle rungs of that broad ladder leading up to the tower of Rashomon, a man crouched like a cat, holding his breath, peering up at what lay above. The light from a fire above cast a faint glow on the right side of his face — a cheek in which, amid a scant beard, a pimple festered red. The servant had, from the start, been certain that whoever lay above could only be the dead. But having climbed two or three rungs, he saw that someone above had lit a fire, and moreover seemed to be moving it here and there. This much he knew at once, for the murky yellow light flickered and was reflected on the cobwebbed ceiling. That anyone should be burning a fire atop this Rashomon, on such a rainy night, meant this was surely no ordinary person.

下人は、守宮やもりのように足音をぬすんで、やっと急な梯子を、一番上の段まで這うようにして上りつめた。そうして体を出来るだけ、平たいらにしながら、頸を出来るだけ、前へ出して、恐る恐る、楼の内を覗のぞいて見た。

The servant, stealing his footsteps like a lizard, at last crawled up the steep ladder to its topmost rung. Then, flattening his body as much as he could and craning his neck as far forward as possible, he peered fearfully into the tower.

見ると、楼の内には、噂に聞いた通り、幾つかの死骸しがいが、無造作に棄ててあるが、火の光の及ぶ範囲が、思ったより狭いので、数は幾つともわからない。ただ、おぼろげながら、知れるのは、その中に裸の死骸と、着物を着た死骸とがあるという事である。勿論、中には女も男もまじっているらしい。そうして、その死骸は皆、それが、かつて、生きていた人間だと云う事実さえ疑われるほど、土を捏こねて造った人形のように、口を開あいたり手を延ばしたりして、ごろごろ床の上にころがっていた。しかも、肩とか胸とかの高くなっている部分に、ぼんやりした火の光をうけて、低くなっている部分の影を一層暗くしながら、永久に唖おしの如く黙っていた。

Inside, as rumor had told, several corpses lay carelessly cast about; but the range of the firelight was narrower than he had expected, and he could not tell how many there were. Only dimly could he make out that among them were both naked corpses and clothed ones. Men and women, it seemed, were mixed together. And all these corpses, as though it were doubtful they had ever truly been living human beings, lay sprawled upon the floor, mouths agape or arms outstretched, like clay dolls molded by hand. And yet, catching the dim firelight upon the raised parts of them — a shoulder here, a breast there — while deepening still further the shadow of the hollows, they remained silent as the dumb, forever.

下人げにんは、それらの死骸の腐爛ふらんした臭気に思わず、鼻を掩おおった。しかし、その手は、次の瞬間には、もう鼻を掩う事を忘れていた。ある強い感情が、ほとんどことごとくこの男の嗅覚を奪ってしまったからだ。

The servant, at the stench of these rotting corpses, could not help but cover his nose. But in the next instant his hand had already forgotten to cover it. For some strong emotion had all but robbed this man entirely of his sense of smell.

下人の眼は、その時、はじめてその死骸の中に蹲うずくまっている人間を見た。檜皮色ひわだいろの着物を着た、背の低い、痩やせた、白髪頭しらがあたまの、猿のような老婆である。その老婆は、右の手に火をともした松の木片きぎれを持って、その死骸の一つの顔を覗きこむように眺めていた。髪の毛の長い所を見ると、多分女の死骸であろう。

It was then that the servant's eyes, for the first time, caught sight of a human figure crouched among the corpses. It was an old woman, bark-colored in dress, short and thin, white-haired, monkey-like. This old woman, holding in her right hand a burning pine-wood splinter, was peering into the face of one of the corpses. Judging by the length of the hair, it was likely the corpse of a woman.

下人は、六分の恐怖と四分の好奇心とに動かされて、暫時ざんじは呼吸いきをするのさえ忘れていた。旧記の記者の語を借りれば、「頭身とうしんの毛も太る」ように感じたのである。すると老婆は、松の木片を、床板の間に挿して、それから、今まで眺めていた死骸の首に両手をかけると、丁度、猿の親が猿の子の虱しらみをとるように、その長い髪の毛を一本ずつ抜きはじめた。髪は手に従って抜けるらしい。

The servant, moved by six parts fear and four parts curiosity, for a moment forgot even to breathe. To borrow the words of the old chronicler, he felt as though "the very hairs on his head and body grew thick with dread." Then the old woman, thrusting the pine splinter between the floorboards, laid both hands upon the neck of the corpse she had been gazing at, and began plucking out its long hairs one by one, exactly as a mother monkey picks lice from her young. The hair seemed to come out as her hand moved.

その髪の毛が、一本ずつ抜けるのに従って、下人の心からは、恐怖が少しずつ消えて行った。そうして、それと同時に、この老婆に対するはげしい憎悪が、少しずつ動いて来た。――いや、この老婆に対すると云っては、語弊ごへいがあるかも知れない。むしろ、あらゆる悪に対する反感が、一分毎に強さを増して来たのである。この時、誰かがこの下人に、さっき門の下でこの男が考えていた、饑死うえじにをするか盗人ぬすびとになるかと云う問題を、改めて持出したら、恐らく下人は、何の未練もなく、饑死を選んだ事であろう。それほど、この男の悪を憎む心は、老婆の床に挿した松の木片きぎれのように、勢いよく燃え上り出していたのである。

As each hair was plucked out one by one, the fear drained little by little from the servant's heart. And at the same time, a fierce hatred toward this old woman rose up in him, little by little. — No, to say "toward this old woman" may be misleading. Rather, it was a revulsion against all manner of evil that grew stronger with each passing moment. Had someone, at that instant, brought before this servant once again the question he himself had pondered beneath the gate a while ago — whether to starve or to become a thief — he would no doubt have chosen, without the least regret, to starve. So fiercely had this man's hatred of evil begun to blaze up, like the pine splinter the old woman had thrust into the floor.

下人には、勿論、何故老婆が死人の髪の毛を抜くかわからなかった。従って、合理的には、それを善悪のいずれに片づけてよいか知らなかった。しかし下人にとっては、この雨の夜に、この羅生門の上で、死人の髪の毛を抜くと云う事が、それだけで既に許すべからざる悪であった。勿論、下人は、さっきまで自分が、盗人になる気でいた事なぞは、とうに忘れていたのである。

The servant, of course, had no idea why the old woman was plucking the hair from a corpse. He therefore did not know, rationally, whether to call it good or evil. But to him, the mere fact that here, on this rainy night, atop this Rashomon, someone should be plucking hair from the dead — this alone was already an unpardonable evil. Needless to say, the servant had long since forgotten that, only a while before, he himself had been of a mind to become a thief.

そこで、下人は、両足に力を入れて、いきなり、梯子から上へ飛び上った。そうして聖柄ひじりづかの太刀に手をかけながら、大股に老婆の前へ歩みよった。老婆が驚いたのは云うまでもない。

Whereupon the servant, putting his strength into both legs, leapt suddenly up from the ladder. And laying a hand upon the hilt of his sword, he strode with long steps toward the old woman. That she was startled goes without saying.

老婆は、一目下人を見ると、まるで弩いしゆみにでも弾はじかれたように、飛び上った。

The old woman, at a single glance at the servant, sprang up as though shot from a crossbow.

「おのれ、どこへ行く。」

"You there — where do you think you're going?"

下人は、老婆が死骸につまずきながら、慌てふためいて逃げようとする行手を塞ふさいで、こう罵ののしった。老婆は、それでも下人をつきのけて行こうとする。下人はまた、それを行かすまいとして、押しもどす。二人は死骸の中で、しばらく、無言のまま、つかみ合った。しかし勝敗は、はじめからわかっている。下人はとうとう、老婆の腕をつかんで、無理にそこへ扭ねじ倒した。丁度、鶏にわとりの脚のような、骨と皮ばかりの腕である。

The servant, blocking the way of the old woman, who stumbled over the corpses in her flustered attempt to flee, hurled these words at her. Still the old woman tried to push past him and go. The servant, in turn, would not let her, and shoved her back. The two of them, amid the corpses, grappled together for a while in silence. But the outcome was clear from the start. The servant at last seized the old woman's arm and forced her down. It was an arm of skin and bone alone, like the leg of a chicken.

「何をしていた。云え。云わぬと、これだぞよ。」

"What were you doing there? Speak. If you don't speak — this."

下人は、老婆をつき放すと、いきなり、太刀の鞘さやを払って、白い鋼はがねの色をその眼の前へつきつけた。けれども、老婆は黙っている。両手をわなわなふるわせて、肩で息を切りながら、眼を、眼球めだまが眶まぶたの外へ出そうになるほど、見開いて、唖のように執拗しゅうねく黙っている。これを見ると、下人は始めて明白にこの老婆の生死が、全然、自分の意志に支配されていると云う事を意識した。そうしてこの意識は、今までけわしく燃えていた憎悪の心を、いつの間にか冷ましてしまった。後あとに残ったのは、ただ、ある仕事をして、それが円満に成就した時の、安らかな得意と満足とがあるばかりである。そこで、下人は、老婆を見下しながら、少し声を柔らげてこう云った。

The servant, thrusting the old woman away, at once swept his sword from its scabbard and thrust the white gleam of the blade before her eyes. Yet the old woman remained silent. Both hands trembling, her shoulders heaving with each breath, her eyes opened so wide the eyeballs seemed about to start from their lids, she held her silence, stubborn as the dumb. Seeing this, the servant realized, clearly for the first time, that this old woman's life or death lay wholly within his own will. And this realization cooled, before he knew it, the fiercely burning hatred of a moment before. What remained was only the calm pride and satisfaction one feels when a piece of work has been accomplished, and accomplished well. And so the servant, looking down upon the old woman, spoke thus, his voice somewhat softened.

「己おれは検非違使けびいしの庁の役人などではない。今し方この門の下を通りかかった旅の者だ。だからお前に縄なわをかけて、どうしようと云うような事はない。ただ、今時分この門の上で、何をして居たのだか、それを己に話しさえすればいいのだ。」

"I am no officer of the Kebiishi. I am merely a traveler who happened to pass beneath this gate just now. So I have no intention of binding you with rope, or doing anything of that kind to you. I only want you to tell me what you were doing up here, at this hour."

すると、老婆は、見開いていた眼を、一層大きくして、じっとその下人の顔を見守った。眶まぶたの赤くなった、肉食鳥のような、鋭い眼で見たのである。それから、皺で、ほとんど、鼻と一つになった唇を、何か物でも噛んでいるように動かした。細い喉で、尖った喉仏のどぼとけの動いているのが見える。その時、その喉から、鴉からすの啼くような声が、喘あえぎ喘ぎ、下人の耳へ伝わって来た。

At this, the old woman opened her already wide eyes wider still, and stared fixedly at the servant's face — stared with sharp eyes, red-rimmed, like those of a bird of prey. Then she moved her lips, wrinkled until they seemed one with her nose, as though chewing on something. He could see the pointed Adam's apple moving in her thin throat. And then, from that throat, a voice like the cawing of a crow came, gasping, to the servant's ear.

「この髪を抜いてな、この髪を抜いてな、鬘かずらにしようと思うたのじゃ。」

"I pulled this hair out — I pulled this hair out, meaning to make it into a wig."

下人は、老婆の答が存外、平凡なのに失望した。そうして失望すると同時に、また前の憎悪が、冷やかな侮蔑ぶべつと一しょに、心の中へはいって来た。すると、その気色けしきが、先方へも通じたのであろう。老婆は、片手に、まだ死骸の頭から奪った長い抜け毛を持ったなり、蟇ひきのつぶやくような声で、口ごもりながら、こんな事を云った。

The servant was disappointed that the old woman's answer proved, after all, so commonplace. And with that disappointment, the former hatred came back into his heart, together now with a cold contempt. The old woman, it seems, sensed this change in him. Still holding in one hand the long hair she had torn from the corpse's head, she spoke on, mumbling in a voice like the croaking of a toad.

「成程な、死人しびとの髪の毛を抜くと云う事は、何ぼう悪い事かも知れぬ。じゃが、ここにいる死人どもは、皆、そのくらいな事を、されてもいい人間ばかりだぞよ。現在、わしが今、髪を抜いた女などはな、蛇を四寸しすんばかりずつに切って干したのを、干魚ほしうおだと云うて、太刀帯たてわきの陣へ売りに往いんだわ。疫病えやみにかかって死ななんだら、今でも売りに往んでいた事であろ。それもよ、この女の売る干魚は、味がよいと云うて、太刀帯どもが、欠かさず菜料さいりように買っていたそうな。わしは、この女のした事が悪いとは思うていぬ。せねば、饑死をするのじゃて、仕方がなくした事であろ。されば、今また、わしのしていた事も悪い事とは思わぬぞよ。これとてもやはりせねば、饑死をするじゃて、仕方がなくする事じゃわいの。じゃて、その仕方がない事を、よく知っていたこの女は、大方わしのする事も大目に見てくれるであろ。」

"To be sure, pulling the hair from the dead may well be a wicked thing to do. But these dead lying here are none of them people who did not deserve at least that much done to them. Why, this very woman whose hair I was just now pulling — she used to cut snakes into four-inch lengths, dry them, and sell them at the guard barracks as dried fish. Had she not died of the plague, she would be selling them still, this very day. And they say the guards there always bought her dried fish without fail for their meals, because it tasted good. As for me, I do not think what this woman did was wicked. If she had not done it, she would have starved; she had no choice. And so, likewise, I do not think what I have just been doing is wicked either. This too, if I do not do it, means I starve; I have no choice. And so this woman, who understood so well that there was no help for it, would surely forgive me for what I do, and think none the worse of me."

老婆は、大体こんな意味の事を云った。

Such, in substance, was what the old woman said.

下人は、太刀を鞘さやにおさめて、その太刀の柄つかを左の手でおさえながら、冷然として、この話を聞いていた。勿論、右の手では、赤く頬に膿を持った大きな面皰にきびを気にしながら、聞いているのである。しかし、これを聞いている中に、下人の心には、ある勇気が生まれて来た。それは、さっき門の下で、この男には欠けていた勇気である。そうして、またさっきこの門の上へ上って、この老婆を捕えた時の勇気とは、全然、反対な方向に動こうとする勇気である。下人は、饑死をするか盗人になるかに、迷わなかったばかりではない。その時のこの男の心もちから云えば、饑死などと云う事は、ほとんど、考える事さえ出来ないほど、意識の外に追い出されていた。

The servant, having sheathed his sword and pressing its hilt with his left hand, listened to this tale coldly. Even as he listened, of course, he attended with his right hand to the large, red, festering pimple on his cheek. But as he listened, a certain courage was born in the servant's heart — a courage that had been lacking in him a while ago, beneath the gate. And it was, moreover, a courage moving in a direction entirely opposite to the courage with which he had climbed up here and seized the old woman. Not only did the servant no longer waver between starving and becoming a thief — indeed, in his state of mind at that moment, the idea of starving to death had been driven so far from his consciousness that he could scarcely have entertained it at all.

「きっと、そうか。」

"That is certain, is it?"

老婆の話が完おわると、下人は嘲あざけるような声で念を押した。そうして、一足前へ出ると、不意に右の手を面皰にきびから離して、老婆の襟上えりがみをつかみながら、噛みつくようにこう云った。

When the old woman's tale was ended, the servant pressed her once more, in a mocking voice. Then, stepping forward, he suddenly took his right hand from his pimple, seized the old woman by the collar, and said, as though biting the words out:

「では、己おれが引剥ひはぎをしようと恨むまいな。己もそうしなければ、饑死をする体なのだ。」

"Then you will not hold it against me if I strip you of your clothes. For unless I do the same, I too shall starve."

下人は、すばやく、老婆の着物を剥ぎとった。それから、足にしがみつこうとする老婆を、手荒く死骸の上へ蹴倒した。梯子の口までは、僅に五歩を数えるばかりである。下人は、剥ぎとった檜皮色ひわだいろの着物をわきにかかえて、またたく間に急な梯子を夜の底へかけ下りた。

The servant swiftly tore the clothes from the old woman's body. Then, as she tried to cling to his legs, he kicked her roughly down upon the corpses. It was but five steps to the mouth of the ladder. Clutching under his arm the bark-colored robe he had stripped from her, the servant, in the space of an instant, went racing down the steep ladder into the depths of the night.

しばらく、死んだように倒れていた老婆が、死骸の中から、その裸の体を起したのは、それから間もなくの事である。老婆はつぶやくような、うめくような声を立てながら、まだ燃えている火の光をたよりに、梯子の口まで、這って行った。そうして、そこから、短い白髪しらがを倒さかさまにして、門の下を覗きこんだ。外には、ただ、黒洞々こくとうとうたる夜があるばかりである。

It was not long after this that the old woman, who had lain as though dead for a while, raised her naked body from among the corpses. Muttering, groaning, she crawled, by the light of the still-burning fire, to the mouth of the ladder. And from there, her short white hair hanging down, she peered down beneath the gate. Outside there was nothing but the black, cavernous night.

下人の行方ゆくえは、誰も知らない。

Where the servant went, no one knows.

（大正四年九月）

(September, 1915)